「どうだい？とりあえず歩く分にはそれでなんとかなるだろ？」
「ハイ。充分です。ありがとうございます、ブラーニン様」
木製の義足と義手をはめたツルネが、軽く飛んで感触を確かめる。
「クラマもなんか・・すまんな。会ったそばから瀕死でよ(；・∀・)」
「い・・いえｗｗそれで・・その・・・・よかったら事の経緯を教えていただけたら・・・」
ブラーニンは頭をかきながら、面倒くさそうに話だした。

　昔。

シルキーという村に3人の若者が住んでいたという。
面倒くさがり屋の男と、頭も良く働き者の男と、
そして、天使のような美しい女と。

ある日。

面倒くさがり屋の男は、二人を肝試しに誘った。
村の外れに不気味な屋敷があり、魔法使いが住んでいるという。
頭の良い男は嫌がったという。

深夜。

屋敷に近づく3人に気がついた魔術師は、美しい女を捕まえ、
二人の男にこう告げた。
「女の命を助けたければ、村の中心にある噴水の場所に、
村中の人間を集めろ」
二人は村中を周って、噴水の広場に村中の人間を集めたという。

その事を報告にきた二人は、
噴水広場を中心にして、空間が歪み、景色が消えるのを目撃する。


女の姿も　なかった。

面倒くさがり屋の男は、魔法使いに殴りかかるが、
逆に倒される。

頭のいい男は、今、目の前で起こった事を冷静に分析。
魔法使いの前にひざまずいて、こう言った。
「私の命、私の身体、私の未来、過去、全て差し上げます。
私に力をください」

その見返りに、女を返して欲しい。

その願いは叶えられ、頭のいい男は錬金術師となった。

面倒くさがり屋の男は、ルーンマジックを学び、
旅をしながら、その魔法使いと、頭のいい男と、
美しい女を捜し続けているという。


「・・・それで、その女性は見つかったんですか？」
「いやあ、多分、今は死んでる」
「・・・今は？？」
「あ～・・。デリートは、生き返らせようとしてるんだよ」
「！？そんなこと、できるんですか？」
「さあな～。どうなんだろうなぁ・・・・」

話をずっと隅で聞いていたツルネがブラーニンに話しかける。
「実は無課金連合国の国境付近の山で、カオーラ様に良く似た女性の
目撃情報がありました。私はこれから、知り合いの鍛冶職人に、
戦闘用の義手と義足を作ってもらってから、その山に向かおうと思います」
「そうか。頼む」
「ブラーニンさんは、これからどうするんですか？」
クラマは心配そうに訊ねた。
「オレか？オレは師匠んとこでもう一度修行だなぁ～」
するとエルフたちがざわめきだした。
「わ・・わ・・わたしたちわぁ～・・えっと～・・」
「お前達は一度故郷にもどれ。そのほうがいいだろ？」
「ホッ・・・よかったぁ・・・。あの人、怖いからキライ(´･ω･｀)」
「で、クラマよ」
「はい」
「お前もこの国で強くなってくれ。お前の力を借りなきゃならないかもしれない」
「わ・・わかりました」
「よぉ～し。それじゃあ、出発するか～」

旅団との2度目の別れ。

まさか、アップデートという同じ目的で、自分とブラーニンが繋がっていたとは。
クラマは少し、嬉しかったが、同時にアップデートという男に対する恐怖、
そして憎しみも、増大していくのを感じていた。





とある山中。

「ふ・・ふしゅる・・・・・」
「お兄様って心も醜かったですけど、とうとう姿まで醜くなってしまわれたのね」
「ぐ・・ぐぅううう！！！」
不気味なバケモノが、可憐な少女に飛び掛っていった。
「できそこない。お父様がお兄様をそう呼んでおられるの、ご存知でしたかお兄様？」
空中に光輝く塵が、バケモノを捕らえて身動きを封じている。
「それとお兄様。宇宙の外側に、神様なんていないのよ？
神様は私達のしもべなのよお兄様」
「・・・ぐあああああ！！」
バケモノは、泣いている様に見えた。
「さようならお兄様、・・・・いいえ」
可憐な少女は、空中でもがくバケモノにそっと手をかざした。

「いいえ。さよなら、バケモノ」

光の塵に、バケモノは吸収されるかのように、ジワジワと実態をなくしていった。

そして、”無かったこと”になった。

「ほう。上手になったなカオーラ」
「お父様！！」
「ホラ、見てごらん。綺麗な石だろ？」
「うわ～ｗすご～いｗこれがドフスね！嬉しいわお父様！」
「さあカオーラ。もうすぐだよ。もうすぐ、本当のお前の姿を取り戻せるよ」
「ホント？そしたら、お父様と結婚できるのね！嬉しい！」


世界はドフスを中心として、回り始めていた。

それぞれが、それぞれの思いを秘めながら、
世界を動かす歯車のひとつとなって―。

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