「ん～・・。特別な呪いがかけてある・・って事はわかる。
けど詳しくはわからないなぁ。こんな装備見たことないよ」
ギルドのリンゴスターさんに”闇の装備”を見てもらった。
博識なリンゴさんなら何か知ってるかと思ったのだが、
どうも一般的な装備品とは種を異なるものらしい。
「Ｌｖが１から・・とか言っていたような・・」
「ふむ、なるほど。もしかして、キャラチェンジ効果、変身作用があるのかもしれないね」
「ＣＣですか・・」
「よし、試してみよう。装備してみなよ。異変が起きたらボクが助けるから」
「はい！」
リンゴさんと二人で、ツリッターの森へと向かった。
そこでこの装備を試してみる事になったのだ。




「うっ・・・・・・・」
「！！・・・・な・・・こいつはぁ・・・どうだい？何か変化は？？」
「少し・・・頭がクラクラしますが・・・大丈夫です・・」
「急激なクラスチェンジがもたらす副作用かもしれないね。
少し休んでから狩りは始めよう」
「いえ・・。だいじょうぶっす！やりましょう！」
リンゴさんも暇な方ではない。
今日も友人との狩り中に抜けて来てくれたのだ。
1分1秒が惜しい。
「よし、じゃあやろう！」





「ボクは属性が水だから、こいつら苦手なんだよなぁ」
そういいながらも、私の前に壁となって立ちふさがってくれた。
「立ち回りながら感触をつかむんだ！」
「了解です！」
私はすぐに、自分の身に起きた異変に気がつく。

スキルが使えない。

その代わり、見たこともないスキルに関する情報が、
私の脳内に流れ込んできた。
「こうか・・？」
トリガーを引く。
敵に命中したが威力が弱い。

その後もリンゴさんが壁となって私を守りながら狩りは続いた。
そして私の”闇の装備”がＬｖ２になった。

「いててて・・・。肘すりむいちゃった・・。で、どうだい？」
「はい・・特に変化は・・・」
「だろうね。これで確信した」
「はい？何か解ったんですか！？」
リンゴさんは地面に座って私に語り始めた。
「結論。この装備をキミは使っちゃいけない」
「やはり・・・何らかの呪いが・・・？」
「違う違う。これは呪いというか一種の呪文。ＣＣ効果をもたらす、ただそれだけのものさ」
「じゃあなぜ？」
「ん～。なぜって言われてもな～」
リンゴさんは、空を見上げながらこう続けた。
「キミが助けを求めるなら、ボクはどこにだってかけつけるさ。
キミはボクの仲間だからね。
だけど、この装備を使って変身したキミは、
ボクの知ってるキミじゃない。
見た目もそうだけど、闇の波動を感じるんだ。
キミ、気づいてたかい？
キミが攻撃したモンスター、全属性ダメージを食らってたよ。
今のキミのＬｖで、あの攻撃は普通じゃない」
「・・・確かに・・・・。戦闘中は夢中だったからかと思ってましたが、
実は記憶もあいまいで・・・」
「だろう。アレはキミであってキミじゃない。
ボクはね、こう思うよ。
『周りのみんなが強いから自分も強くなりたい』
こんな考えは捨てたほうがいいし、もしもキミがそう考えてるなら、
ボクはもうキミに協力はしないよ」
「・・・・・」
「誰の為でも、誰のせいでもなく、
キミはキミ自信のために強くなるべきなんだ。
結果としてソレが、誰かの為になるのかも知れないけど、
目的や意図を間違えると、導き出される答えも間違っちゃうよ」
「リンゴさん・・・」
「ボクは強いかい？」
「え、はい、強いです」
「いつから強いんだろう？」
「・・・・・・・・あ」
「そういうことさｗじゃあ、ボクはそろそろ帰るとするねｗ」
「はい！ありがとうございました！」
「あ～そうそう。キミが充分強くなったら、もう一度この装備を身につけてご覧よ。
きっと何か違う結果になると思う。まあ、カンだけどねｗじゃ！」

　大事な事を見失うところだった。
リンゴさんも、まちこ先生も、誰でも、
Ｌｖ１の時があったのだ。
地道な修行こそが成功への方程式。
今の私にできること、その限界を少しずつ上方修正しながら、
日々の修行をこなしていくこと。
それでしか、強さを手にすることはできないのだ。


「おやぁ、大将どこかに山篭りでもするのかい？こんなに食料買いこんで！？」
食料品店のマスターが、調子の良い口調で話しかけてきた。
「ええ。チョコボの山に篭ろうかと思いまして」
「あそこに一人でかい？そりゃあ大将、ムチャでっせ？」
「それくらいが丁度いいんです。
それに、１～4匹程度ならなんとかなりますし」
「はぁ～・・・。最近の移民の人は気合はいってますな～ｗｗ
気に入った！これ、サービスしときますわぁ！」
「はは、ありがとうございますｗ」
　私は大量の食料とポーションを担いで、チョコボの山へと向かった。

一人では無茶。
確かにそうかもしれない。
時間もかかるし効率も悪い。

だからこそいいんだ。

「ふう・・・・」
山頂は太陽の光が大地を照らし、輝いて見えた。
「クェ？」
数頭のチョコボがこちらを珍しそうに見つめている。

ああ、そうなんだ。ひとりで来たよ。
チョコボ先生、よろしくお願いします。

[1回]